Los resultados del paso de corregimiento a municipio dado por Villa Rica son claros, “recibíamos sesenta millones de pesos para inversión, ahora el presupuesto es de diez mil millones”, dice Arie Aragón, su alcalde municipal.
La orientación del gasto público responde necesariamente a la condición afro de la población, a sus valores y tradiciones, y a la capacidad de organización que su gente ha demostrado desde los tiempos en que se buscaba el reconocimiento como municipio del departamento del Cauca.
Por lo menos cada habitante pertenece a una asociación, una costumbre que se remonta a hace 20 años, cuando líderes como Samuel Zinder y María Edis Dinas, impulsaron la llegada de varias ONG e instituciones nacionales como Encodes, que agruparon a los villaricences en distintos grupos con objetivos disímiles (sociales, culturales), hasta lograr la unificación de sus propósitos en Sí Villa Rica, que impulsaba la aprobación mediante referendo de la decisión tomada por la Asamblea Departamental que los reconocía como municipio.
En este propósito, líderes como Alfredo Viveros, Lucho Ramos y James Mina, entre otros, también asumieron un rol histórico en busca de la independencia administrativa y financiera de Villa Rica.
La administración, entendiendo este hábito como un mandato, estimula actualmente agrupaciones que aglutinan a cuatrocientos jóvenes, siendo la más reconocida la Casa del Niño, una institución que ha formado líderes durante los últimos 30 años y la Escuela Regional de Paz y Resolución de Conflictos.
En la organización Casa del Niño se concretan iniciativas para toda la población
También se impulsan organizaciones de desplazados, discapacitados, y especialmente a adultos mayores, quienes reciben cuatrocientas remesas mensuales, y a quince asociaciones de mujeres, protagonistas en la participación política, llegando a tener dos alcaldesas (María Edis Dinas y Claudia Ximena Castilla).
El fortalecimiento comunitario se complementa con la capacitación continua de cinco promotores culturales que incentivan y recuperan prácticas tradicionales ancestrales. Buscando consolidarse como epicentro cultural, el alcalde Aragón y su gabinete realizaron el Encuentro Afro, donde participaron artistas y gestores culturales de más de 25 municipios de población negra de Colombia.
Uno de los proyectos más ambiciosos en este sentido es la implementación del Museo de la Memoria, “donde se recoja la historia, la filosofía, las expresiones y proyecciones del pueblo afro”, comenta Roger Escobar Gómez secretario de Educación y Desarrollo Comunitario.
Todas las políticas públicas de esta población de quince mil habitantes, 95% de ellos de raza negra, se rigen bajo este parámetro. Es el caso de la educación, que sigue el principio Villa Rica, municipio etnoeducador, y ha logrado que se pasara en la actual administración de una institución educativa con nivel secundaria a cuatro: Senón Fabio Villegas, Juan Ignacio, La Primavera y Simón Bolívar, dotadas de comedores infantiles
Un fondo creado con los impuestos de industria y comercio, el principal ingreso con el que cuenta Villa Rica, permite becar a doscientos estudiantes de educación superior, un programa que cuenta con diez convenios con universidades, el SENA, e instituciones de educación intermedia.
Se trata de un proyecto que se empezó a gestar desde que Aragón se convirtió en el primer alcalde, electo en 1999, y que la gente recibe con asombro pero con agrado. Para Wismar Mera, un transportador informal, “la gestión es casi perfecta porque hay desarrollo en la juventud, el cambio se percibe a simple vista, no lo esperábamos.”
De este acuerdo hacen parte las universidades Católica y Tecnológica del Pacífico, con sedes en colegios del municipio, permitiendo que el número de bachilleres que continúan sus estudios sea creciente.
Arie Aragón aclara que “el currículo académico de éstas y todas las instituciones educativas han sido modificadas, de modo que sean coherentes con la oferta laboral que hay en la zona”.
En lo relacionado con la educación básica, la cobertura llega, además de los niños, a 1.500 adultos y se avanza en la compra de 1,5 hectáreas para la construcción de nuevas aulas que separen primaria de secundaria en el colegio Juan Ignacio, así como en la edificación de diez salones en Senón Fabio Villegas.
Urbanismo y salud
Con la participación de fábricas asentadas en parques industriales bajo el marco de la ley 218 de 1995, se ha venido diseñando un modelo urbanístico que Yenny Nair Gómez Secretaria de Planeación Infraestructura y Vivienda, califica como “ergonómico incluyente, en armonía con el medio ambiente y a la par con los avances tecnológicos del mundo actual”.
El parque Félix Ángel Colorado es muestra de este enfoque, según el alcalde, “símbolo de unidad, un sitio visitado por gente de todo el departamento y del sur del Valle”. En consecuencia con este ideal urbano, están los planes de vivienda popular que buscan el mejoramiento de las condiciones de habitabilidad y reducción del hacinamiento.
No sólo se intenta reducir el déficit habitacional, con la compra y adecuación de terrenos aptos se reducen muchos problemas de salubridad, siendo la casa de interés social parte de los aspectos de protección del ciudadano.
Los programas de vivienda, tanto rurales como urbanas, ha permitido que en sectores como Nuevo Horizonte (I y II) se construyan 300 soluciones de vivienda, al tiempo que se trabaja en otros programas para sectores como El Piñal y San Fernando, entre otros.
Así es el énfasis en las estrategias de salud, promoción para prevenir enfermedades a través de diferentes medios y campañas, registrándose notables avances reflejados en la variación del perfil epidemiológico.
“Estamos ejecutando la primera fase de la estrategia Municipio Saludable y Sostenible por la Paz, diseñada por la Organización Panamericana de la Salud. La ampliación de cobertura en aseguramiento tanto contributivo como subsidiado está hoy en 96%”, explica el alcalde Aragón.
El mejoramiento de la atención en los sectores pobres y vulnerables ha sido posible a través de cofinanciación entre la empresa privada, donaciones extranjeras y fondos públicos. La creación de la Empresa Comunitaria de Salud Afro (ECOSA) y la conversión en hospital del Centro de Salud Juan Ignacio, con aportes del gobierno alemán, son ejemplo palpable de este tipo de inversión mixta.
Pero más evidente es la percepción de los pacientes. Víctor Manuel Nasarit es un pensionado que destaca “que en el hospital ya no hay negligencia como en otros tiempos”. El plan de prevención en la población vulnerable va de la mano con el Programa de Almuerzos Calientes Juan Luis Londoño, que cuenta con 221 beneficiarios.
Infraestructura
Las características topográficas, ambientales y geográficas de Villa Rica atrajeron a distintas industrias, tanto que se decidió que próximamente se instalará una zona franca, pero no parecía ser consecuente con la infraestructura general del nuevo municipio.
Los mecanismos de interrelación entre la administración y la comunidad, han exigido una estricta y ordenada distribución de los recursos para poder avanzar en un plan de movilidad de de vehículos y peatones acorde con las características de región agroindustrial, donde comparten el territorio campesinos, colonos y empresarios.
“El principal objetivo es la rehabilitación de la vía Villa Rica – Caloto por donde se mueve transporte de carga en su mayoría, el convenio ya está firmado, pero hay que resaltar que el 60% de la zona urbana está pavimentada, que la vía que comunica a la vereda Chalo con Cantarito se pavimentará el otro año, y también la carretera entre las veredas La Primavera y Juan Ignacio”, según la secretaria Yenny Naír Gómez.
El alcalde aclara que se logrará poner en marcha estas obras así como se hizo con el alumbrado porque “todos los barrios y hasta la vereda más lejana tiene alumbrado”.
Aunque el acceso a nuevos servicios como a la televisión por cable y gas natural domiciliario son satisfechos cada vez a mayor escala, el acueducto no ha logrado la cobertura necesaria en la zona rural.
Este motivo llevó a la Junta Directiva, presidida por el Gobernador del Cauca, a liquidar la Empresa Regional del Río Palo, Earpa, y al Alcalde de Villa Rica a gestionar recursos económicos de empresarios y de la Gobernación para construir un sistema de acueducto que llegue al 100% de la ciudadanía.
En materia de seguridad se cuenta con 14 policías, una cifra que podría no ser muy convincente sino se tuviera en cuenta la afirmación del Arie Aragón: “Cuando éramos un corregimiento no había ningún policía, incluso duramos 14 años sin ningún uniformado en el casco urbano o en las cinco veredas, después de ser reconocidos como municipio trajimos 14 efectivos, además no tenemos presencia de grupos armados ilegales”.
El clima de optimismo que se siente en las calles de Villa Rica es evidente porque cada habitante cumple una función activa en la gestión pública, los dineros que las grandes empresas aportan por concepto de impuestos se traducen en inversiones requeridas y definidas desde la condición étnica y cultural de su gente.
Un alcalde de proyección
Arie Aragón, alcalde de Villa Rica, quien ha sido elegido en dos oportunidades para el cargo, es un licenciado en educación ambiental, padre de tres hijos, que ha encontrado en el trabajo social la posibilidad de acercarse al ejercicio de profesiones como la medicina, el derecho, la psicología y hasta la topografía.
Nunca pensó ser alcalde, tal vez por sus fuertes críticas a los mandatarios de turno, cuando Villa Rica aún no era municipio. Pero el germen ya estaba implantado desde su época de estudiante de secundaria, cuando ejerció como secretario de la Junta Comunal de la vereda Agua Azul.
Ha tenido la posibilidad de aspirar a cargos de elección popular, con respaldo garantizado, para llegar a la Asamblea del Departamento del Cauca, a la Gobernación o a la Cámara de Representantes, sin que se haya dejado seducir de estas posibilidades, pues dice que hay compromisos grandes que quiere dejar adelantados en su municipio y continuar su servicio a la comunidad.
“Tenemos muchas posibilidades de seguir creciendo. Hay expectativas con la Zona Franca. Estamos gestionando para que el Parque Industrial Tecnosur se convierta en Zona Franca. Hoy contamos con seis empresas y esperamos contar con otras cuatro, así como con la construcción de un ingenio mielero en el municipio. Debemos trabajar en la creación de fami y microempresas para atacar el desempleo, al tiempo que seguimos apoyando el desarrollo de la finca tradicional”, argumenta Arie Aragón.
Admite, además, que hay retos importantes como mejorar todo lo relacionado con la atención en salud y garantizar el servicio de agua potable para toda la comunidad.
¿A qué se debe esa vocación de trabajo comunitario?
Creo que es algo esencial, porque el ser humano que se capacita adquiere el compromiso constante de servir a los demás. Cada día de vida es una oportunidad para fortalecernos como líderes. Eso se evidencia en el surgimiento de organizaciones sociales de jóvenes, de adultos mayores, de mujeres… En el Norte del Cauca también impulsamos la creación de Uoafroc, entidad que reúne a las organizaciones afrocolombianas del Cauca y que durante diez años ha sido un referente para las dinámicas afro de todo el páis, pues se valora su compromiso y resultados diarios.
¿Qué hace en sus días de descanso?
Trabajar. Los sábados y domingos viajo al sur del Cauca a apoyar procesos de otros alcaldes y siempre intento trabajar por distintas comunidades afro.
¿Cuál es su pasión?
Viajar. He visitado la mayoría de los países de América Latina y Europa, estuve en Kenia, Uganda, Bosanbique y Sur África, todo en función ampliar nuestros horizontes y, especialmente, mirando posibilidades de cooperación internacional.
Participación comunitaria
Yenny Naír Gómez, Secretaria de Planeación e Infraestructura y Vivienda, asegura que uno de los logros más importantes de la Administración ha sido la implementación del Banco de Programas y Proyectos de Inversión Municipal, que ha posibilitado la gestión de recursos para la ejecución de proyectos de amplia envergadura como la Casa de la Cultura, el programa de vivienda El Piñal, la pavimentación de la vía a Caloto y la reubicación de la institución educativa Simón Bolívar.
Sobre el enfoque de las inversiones, la funcionaria dice que en Villa Rica existe un talento humano que había sido inexplorado. “Nosotros lo interpretamos como el principal motor de crecimiento y desarrollo, invirtiendo en el ser, con proyectos como la Escuela Regional de Paz y Resolución de Conflictos, la Empresa Comunitaria de Salud Afro, Ecosa; la generación de ingresos para seguridad alimentaria y la implementación de la etnoeducación, diseñando estrategias educativas pertinentes y de calidad”.
En términos de dinámica organizativa, para la funcionaria, la participación de la comunidad en los procesos de desarrollo local ha generado la responsabilidad con la que se han manejado las finanzas, que hoy muestra un plan de desarrollo en porcentaje de ejecución de cercano al 39%.
“Como ciudadana de esta linda tierra y cogestora de este ente territorial, son muchas las cosas que me satisfacen y que comparto con la mayoría de mis conciudadanos. Al final de este periodo administrativo daremos cuenta a Dios y a la comunidad de nuestros buenos oficios para mejorar el municipio y llevar bienestar a propios y extraños”.
Municipio pacífico y articulador
Para Roller Escobar Gómez, secretario de Educación y Desarrollo Comunitario de Villa Rica, haber recuperado la confianza organizativa y la credibilidad regional es uno de los puntos fuertes de la Administración Municipal, que se evidencia en el apoyo de países como España y Suiza en temas vitales para el desarrollo de la localidad y de la región.
“Hemos recibido la visita de los embajadores de estos países, se ha retomado el tema del Acueducto Regional, se inició la liquidación de la Empresa de Servicios del Norte del Cuca y está naciendo una nueva empresa que atienda los servicios públicos de Villa Rica, Guachené, Puerto Tejada y algunas veredas de Caloto”.
Así mismo, Escobar Gómez destaca la gestión con el Gobierno de Inglaterra para iniciar la Empresa de Salud Afro en Villa Rica, con el acompañamiento de la Universidad de Los Andes.
En materia productiva, el Secretario resaltó el convenio con la Agencia de Cooperación Española para fortalecer el desarrollo de proyectos de finca tradicional, en lo que ya trabajan 202 productores del municipio.
“Queremos tener muy fuertes cadenas productivas y de transformación, así como empresas agropecuarias que generen ingresos para los quince mil habitantes del municipio. Para el 2014 esperamos tener un incremento de 18 mil millones de pesos anuales, sólo por recaudo por parte de Industria y Comercio”, expresa el funcionario.
Por todo esto, Roller Escobar prevé una Villa Rica con desarrollo urbanístico, pacífica y amigable, manteniendo su liderazgo articulador en la región y muy atractiva para el desarrollo alternativo en términos de la tierra.
